ENTREVISTA A MINER

Jueves, vuelta a la urbe que me vió nacer; en esta ocasión me acerco al barrio de Gros, entre una población que es bilingüe por su facilidad por dominar el francés y el inglés.

Mientras me mojo las Samba, contemplo por enésima vez ese sobrio letrero blanquiazul que dice:

“Miner”

Debajo del símbolo, se encuentra el portón, y al adentrarme al templo, me veo rodeado de imágenes viejas de deportistas, indumentaria de lo más elegante y bicis, montones de bicis puestas de la manera más pulcra.

Nos dirigimos hacia un chico que está al lado del mostrador, y nos dice que Jose Luis, nieto del famoso ciclista y fundador del proyecto, nos espera abajo.

Hoy en WE ARE DOTORE, conoceremos la historia de esta reconocida tienda de bicis de Donostia de la mano de sus herederos, que se han ganado un reconocimiento más en la ciudad, por actualizar a nuestros tiempos este establecimiento centenario.

Apa! Bueno, antes de nada, me gustaría saber un poco la historia de esta tienda.

Pues mira; Miner nace en 1926 de la mano de mi aitona Jose Luis Miner. Él, era una persona muy echada para delante, y un día le decide hacer una apuesta a un colega del curro diciéndole que iba a ganar la competición local. Y como ya sabes como nos las gastamos por aquí… lo hizo; pero no una, sino 12 veces. Y entre la fama que adquirió y el cariño que le tenía a las bicis, creó su propio taller.

Luego con la guerra le requisaron el material en unas cuantas ocasiones (porque nuestra familia no era precisamente del bando franquista) y tuvo que andar buscándose la vida yendo a Francia a por material.

Con el paso del tiempo, mi aita se uniría al oficio muy joven; con 14 años y con muchas ganas, hizo de esto una tienda con variedad de material para los deportes que consiguió su reconocimiento en todo Donosti.

Y estuvo así hasta principios de 2015, que es cuando nosotros, la tercera generación, entramos a llevar todo esto dándole el toque de moda, con accesorios más estéticos y una variedad internacional de bicis. Y basicamente todo esto vino de que los últimos años, antes de ponernos con Miner, estuvimos viajando mucho y estudiando como estaban las cosas en Londres, Amsterdam, Berlín, Tokyo…

Desde que tu aitona Jose Luis abrió el taller, ya tuvo su primer contacto con piezas extranjeras… en ese lapso de 100 años, ¿cómo crees que se explaya ese espíritu que va desde la necesidad de llevar un negocio adelante al reclamo por parte de la clientela? ¿ha sido fácil integrar todas esas tendencias internacionales en vuestra tienda?

Mira, pues aunque no te lo creas, nuestro padre al principio se hubiera mostrado un tanto reticente; a fin de cuentas, le dimos un vuelco a la visión que había tenido toda su vida sobre este ámbito.

Creo que todo cambió cuando le trajimos el primer ejemplar de la Tokyo Bike desde Japón, él aún vivía y le pareció “una bici perfecta”, decía que tenía todo lo que le hacía falta, desde el diseño hasta la manejabilidad.

Antes exportábamos mucho desde Reino Unido, pero con el Brexit todo se ha complicado y hemos tenido que buscar alternativas en distribuidores holandeses y franceses.

Como tú mismo comentas, hace casi 10 años tú y tus hermanos decidisteis haceros cargo de la tienda tú y tus hermanos orientándolo al ámbito más urbano del ciclismo. ¿Qué aporte habéis hecho a lo largo de este tiempo y cómo ha sentado a los clientes de toda la vida?

Ha habido mucho cambio de chip en los clientes antiguos de Miner. Ha habido que hacer mucha pedagogía; venían los clásicos ciclistas y no entendían este tipo de bicis, el tema de la ropa, la moda… a lo mejor ellos veían una tienda de bicis como algo exclusivamente deportivo, no lo veían a lo mejor como una forma de vida.

Entonces, ese cambio de chip de la gente ha costado mucho sobretodo con la gente local, los guiris lo acogían mejor.

No obstante con el tiempo hemos ido haciendo un poco de marca y por suerte la gente ha ido culturizándose más.

He visto que en su día os apoyastéis con algún que otro evento.

Sí, claro. Aquí, en la planta baja de la tienda, realizamos la presentación del Dock Of The Bay del 2015, en el que organizamos un concierto con muy buen recibimiento (Ama, 2002, Jabalina Música).

La verdad que fue bastante fácil, porque cuando mis hermanos y yo cogimos las riendas de esto, lo pusimos de tal manera para que hubiera facilidad de mover las cosas y poder transformar esto en cuestión de unas horas.

A lo largo de estos años también hemos realizado presentaciones de fanzines y libros, como es el caso de nuestro colega Kike Ibáñez (1980) que sacó hace un par de años “El secreto de Gino Bartalli”, una obra ilustrada que habla de la obra de este ciclista italiano en épocas turbulentas.

Cuando cogéis la tienda, después de haber estado en diferentes ciudades y ver sus bidegorris y estructuras, decidís darle gran importancia a la cuestión estética. ¿Cómo definiriais vuestro estilo?

Actual y urbano. Mucha ropa funcional con perspectiva de moda. Ropa de calle adaptada a bici.

Por ejemplo, hubo una época en la que Levi’s sacó una línea de ropa llamada Commuter, con vaqueros normales pero elásticos, ropa impermeable, reflectante, un corte específico en la parte de atrás del pantalón para que no se viera el calzoncillo mientras utilizabas la bici… una colección urbana con esas técnicas, ¡pena que dejaran de hacer!

También recuerdo que Fred Perry hizo una colaboración con Bradley Wiggins (Invierno, 2016) que es un ciclista de estética mod con el que sacaron polos que imitaban el cierre de cremallera del maillot con mucho rollo, mucha clase… siempre nos ha tirado mucho el rollo british, hemos ido a Londres toda la vida y nos flipa, desde la estética a la música.

De todas formas, siempre que van saliendo cosas de marcas de aquí y de allá y tratamos que case con esa filosofía de la tienda en combinar la moda con la funcionalidad en el uso de la bici.

Nosotros también somos muy aficionados de esa moda británica que mama desde el vintage francés hasta el streetwear japonés. ¿Qué estilo o etiqueta potencial créeis que tiene el pueblo vasco que no ha conseguido explotar lo suficiente?

Creemos quefalta trabajo por hacer; años de educación y subrayar la cultura ciclista que tenían nuestros padres.

Pero desde luego que en relación a lo que viene siendo nuestra incursión de la moda a través de las bicis, estamos más cerca de los japoneses que de las empresas locales (ya sean vascas o españolas), por su autenticidad y practicidad a la hora de diseñar y ejecutar ideas.

O en el norte de Europa, que desde txikis cogen la bici para ir a la ikastola, llueva, nieva… o lo que sea.

Valores como cuidar al de al lado, son cosas que se nos escapan y que habría que recuperar.

¿Qué es lo que más busca la persona que va a Miner y qué importancia creeis que le da a su diseño más que su funcionalidad/calidad? Suponiendo que estos saben que no van a cualquier sitio.

Normalmente buscan una bicicleta bonita, con colores cuidados y práctica para moverse por Donosti y alrededores, si es el caso. La gente a través de los escaparates y el boca a boca sabe que tenemos bicis diferentes, especiales..

¿Y qué tipo de bicis diríais que consume el donostiarra medio?

Donosti por lo general es una ciudad plana; así que con un plato y piñones, te adaptas. La mayoría de gente que se compra ahora una bici, es de paseo… ayuda el hecho de que la red de bidegorris haya mejorado tanto. Sin embargo, también hay gente de la provincia (Zarautz, Azpeitia, Azkoitia, Tolosa, Orio, Zumaia) que las consume porque su pueblo tiene una llanura parecida a la de la capital.

¿Y en ciudades cómo Gasteiz?

También nos suele venir gente de Vitoria , y es lógico por la estructura que tiene la ciudad; es perfecta por sus calles anchas y paseables… ¿y son Green Capital, no? no obstante, reconocemos que las Mountain Bike siguen muy arraigadas allí.

¿Qué relevancia créeis que tiene la bicicleta en una ciudad como Donostia?

Mucha; por aquí cada vez más gente va a trabajar en bici y los que van, lo hacen de esa forma todos los días. Y al ocio, que si vas a la playa, a un concierto, al festival de turno… Nosotros tratamos de inculcarles que no son juguetes, que es un medio de transporte más que válido y que tiene como objeto ser un modo de vida.

Y a ello se añade la vestimenta; no vas a ir al Dabadaba con prendas puramente de montaña; hay que darle ese plus de ir con estilo para tomar algo.

La lluvia es un factor clave y a tener en cuenta en el uso de materiales y la cuestión estética de la sociedad guipuzcoana. Nosotros sabemos que trabajáis con marcas tan importantes como Rainkiss y Maium. ¿Qué significan estas marcas para vosotros y qué interés creéis que le da la gente a este tipo de prendas? ¿hay un significado más fuerte a convertirse en algo meramente funcional? ¿qué opináis de marcas como Tanta que están siendo una fuerte tendencia a nivel regional?

Son marcas concienciadas con el medio ambiente, hechas con botellas recicladas y prácticas para el uso de la bicicleta, cosa que a nosotros nos parece importante. Son marcas que tienen mucho estilo, cosa que hace falta aquí.

Lo principal que nos viene de Maium son las gabardinas.

Es como la clásica gabardina, es muy elegante… en el lateral tiene una cremallera que se abre y la convierte en poncho; puedes llevarla a trabajar, para tomar algo tranquilamente.. se ha puesto de moda porque es el material este engomado que con la lluvia va muy bien. En este caso la marca solo hace prendas de corte largo.

En el caso de Rainkiss ahora enseña su colaboración con Smiley, haciendo un homenaje al estilo acid de los años 90, con patrones repetidos de la icónica cara sonriente.

Nos muestran que siguen vendiendo los ponchos más de mendizale también, porque mantienen una estética retro.

Son marcas que tarde o temprano se convertirán en una cuestión de identidad, más allá de una herramienta para algo concreto; no tienes por qué andar en bici para llevar un poncho o un kanguro… ¡cómo esas Samba que llevas, que seguro que no las utilizas para jugar a balonmano! tienen rollazo, y mil gracias.

En cuanto al tema de marcas como Tantä… nosotros empezamos hace 3 años a trabajar con Loreak Mendian y la verdad que estamos muy agusto, porque es una marca que trabaja para Ternua y sus materiales se adaptan bastante a la lluvia y cuando se hace uso de la bicicleta.

En 2023 es innegable que el contacto más cercano quitando la visita presencial y la llamada de teléfono, es Instagram. Tenéis una cuenta en esta plataforma muy cuidada y actualizada; sin embargo, no veo que dispongáis de página web. ¿No créeis que tener este medio facilitaría a daros más a conocer? ¿Por qué esa única apuesta por Instagram?

Tema pendiente. No tenemos mucha idea de como orientarla; Instagram nos funciona y creemos que transmite esa cercanía a nuestra gente.

Es más fácil para nosotros; es un producto complicado de vender vía online, a no ser de que seas un gigante del negocio.

Lo que no sé es como no estamos en la oficina de turismo… nos vienen muchos turistas, aprecian lo que tenemos y donde estamos.

Vuestra tienda reside en el barrio de Gros. Además de La Parte Vieja, es una zona que acoge gran parte del turismo… y aunque esta ciudad precise de esa economía, vemos aspectos muy oscuros donde gente que ha sido de toda la vida del barrio, se está teniendo que ir. ¿Como veis la gestión de estas problemáticas?

El turismo es necesario, pero no es agradable ver esto en el barrio. Aunque no nos parece que la situación en Gros haya cambiado drasticamente, sigue faltando promover la cultura artística de sitios como Arteuparte.

Nosotros le insistimos al ayuntamiento que lo que hace falta son párkines seguros para bicicletas, Donostia aún no está del todo preparada como en otros sitios del mundo para esta cultura ciclista y no se le da la protección necesaria a la bici.

¿Qué relevancia tienen eventos deportivos como La Vuelta España o El Tour de Francia para Miner?

Siempre es bueno para nosotros. Tenemos idea en hacer algo con el Tour, en conmemoración al del 92, sacar algo de merchandising. Nuestro aita siempre subía los puertos de Los Alpes y seguro que le hubiera hecho ilusión un gesto así.

En cuanto a La Vuelta, nunca hemos tenido mucha fijación.

Vamos terminando. ¿Qué plan le recomendaríais a alguien que viene a visitar Donosti?

Lo primero, ir a tomar algo al Bar Desy; taberna familiar, donde ir a echar unos potes o comer.

Para ir a dar un paseo con la bici: donde te lleve el bidegorri. El Paseo de La Concha hasta Antiguo, de la Zurri a Gros o pasarte hasta El Peine de Los Vientos… y si quieres, te echas otra cerveza jeje. Fuera de eso, de Donosti hasta Oiartzun o a Pasaia, hay un recorrido muy chulo.

Un mensaje que les mandariais a aquellos chavales que se empiezan a interesar por el mundo de las bicis.

Buscar una bicicleta que encaje a sus necesidades, en cuanto a peso, color y sobretodo un presupuesto si se quiere algo de calidad.

Un buen candado siempre viene bien.

La bicicleta es todo un plus; vas sin mascarilla y te ahorras lo del autobús.

Te da mucha libertad y es una forma saludable de combinar ejercicio con un medio de transporte.